Accepter les compliments: pourquoi est-ce si difficile?

Accepter un compliment tient parfois du défi! «Cette robe? Elle est si vieille!» ou encore: «Merci, mais je n’y suis pour rien!» Pourquoi est-ce si difficile de réagir positivement à la gentillesse?

«Les compliments sont parfois difficiles à accepter parce qu'ils révèlent une ambivalence entre notre désir d'être vue et notre malaise de l'être», explique la psychologue Sylvie Guay. Le jugement qu'on a de soi et ce qu'on souhaite être influence aussi notre façon de recevoir les compliments. «On peut juger être une excellente cuisinière, mais n'accorder aucune valeur à ce talent, ou désirer être une bonne chanteuse, mais penser qu'on ne l'est pas. Dans les deux cas, le compliment manque sa cible.»

Un mot gentil peut également nous faire vivre une intensité émotive avec laquelle on n'est pas habituée de composer, ce qui provoque parfois une réaction inadéquate. «Chez certaines, la flatterie peut provoquer un stress de performance ou être perçue comme une manipulation visant à obtenir quelque chose en retour», précise Sylvie Boucher, également psychologue.

«Le mieux, c'est d'accepter le compliment avec gentillesse, humilité et grâce, en disant simplement merci», recommande Sylvie Boucher. Quelques trucs pour y arriver: prendre une grande respiration avant de répondre ou rebondir sur le compliment en enchaînant avec une question.