Mon enfant a du mal à s’endormir

Notre enfant a du mal à trouver le sommeil ? Une psychologue nous donne des conseils pour résoudre le problème.

Comment l'aider à avoir le sommeil qu'il faut? D'abord, on revisite la routine du dodo, conseille Suzanne Vallières, psychologue et auteure des Psy-Trucs (Les Éditions de l'Homme). «Quand leur enfant a 8 ou 9 ans, plusieurs parents croient qu'il suffit de lui dire d'aller se coucher, alors qu'il a encore besoin d'un encadrement pour trouver le sommeil.» On revient donc à la routine qu'elle avait plus jeune: jeux calmes, brossage de dents, lecture, etc. L'idée est de créer une période d'accalmie avant le coucher. Si la difficulté à trouver le sommeil est plutôt causée par de l'anxiété, on lui demande s'il y a quelque chose qui ne va pas. Vit-elle des conflits avec ses copines? A-t-elle un examen le lendemain? «À cet âge, les enfants sont souvent anxieux. Ils prennent conscience de plusieurs choses: qu'un voleur pourrait entrer dans la maison, que celle-ci pourrait brûler puisqu'il y a eu un exercice de feu à l'école, etc., explique Suzanne Vallières. Si c'est le cas, on ne ment pas en disant que papa et maman ne mourront pas, par exemple. On relativise plutôt sa peur en disant à notre enfant qu'on est en santé.» Si les difficultés persistent au-delà de six semaines, on consulte pour s'assurer que la cause n'est pas médicale.