Mon enfant joue au docteur: est-ce normal?

On a surpris son enfant à «jouer au docteur» avec le petit voisin. Inquiet, on s’interroge. Ce comportement est-il normal?

Oui! Tout comme se masturber, toucher aux seins de maman, montrer ses fesses, répéter des mots vulgaires, vouloir comprendre d'où viennent les bébés ou savoir pourquoi papa a des poils. «Pour le tout-petit, il n'y a là aucune connotation sexuelle, affirme la sexologue Valérie Morency. Il s'agit de curiosité naturelle.»

Tant qu'ils sont occasionnels, ces comportements n'ont rien d'inquiétant. On en profite pour apprendre à notre enfant la notion d'intimité et les limites à établir avec son corps et celui des autres. Cela dit, certains comportements sont anormaux:

• Notre enfant se masturbe de façon compulsive ou en public bien qu'on lui ait dit de faire cela en privé.
• Il imite des gestes sexuels trop avancés pour son âge (pénétration, sexe oral).
• Il fait des jeux sexualisés avec un enfant d'âge différent ou qu'il ne connaît pas.
• Ses comportements sexuels prennent beaucoup de place, sont dirigés vers des adultes ou s'accompagnent de violence et de menaces.

Quand un enfant agit ainsi, on pense tout de suite aux abus sexuels. C'est possible, mais il y a d'autres causes: trouble du développement, exposition à du matériel explicite, maltraitance, négligence. «Parfois aussi, les jeux sexualisés permettent à l'enfant d'évacuer un grand stress, un climat conflictuel dans la famille, par exemple», explique Valérie Morency. Le mieux: consulter un sexologue ou un psychologue qui travaille avec les enfants.

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