Mon enfant fait des otites à répétition

On s’inquiète car notre enfant fait souvent des otites ? On fait le point avec un médecin.

Y a-t-il un risque de complications ou de dommages permanents? «Parfois, il y a une diminution temporaire de l'audition, car du liquide accumulé derrière le tympan nuit à la transmission des sons, mais c'est habituellement sans conséquences », explique le Dr Richard Bélanger, pédiatre au Centre mère-enfant Soleil du CHU de Québec. L'enfant entend alors comme s'il avait la tête sous l'eau. Toutefois, si cela se prolonge plusieurs mois et qu'il est à l'âge d'apprendre à parler, il pourrait subir un retard du développement du langage. De plus, tant que le liquide ne s'est pas résorbé, le risque d'autres otites augmente. C'est pourquoi certains bouts de chou en font à répétition. Or, les otites successives peuvent, dans de rares cas, entraîner certaines complications: méningite, mastoïdite (inflammation de la base de l'os temporal) ou perte auditive permanente. Après plusieurs otites (4 en 6 mois ou 6 en un an) ou si le liquide persiste plusieurs mois, le médecin peut recommander la pose de tubes pour faciliter le drainage de l'oreille.

Cela dit, l'otite est une infection courante et la plupart du temps sans gravité: à 3 ans, 90% des enfants en auront fait au moins une, souvent pendant ou après un rhume. Même s'il n'y a pas de moyens infaillibles de prévention, l'allaitement et un environnement sans fumée offrent une certaine protection. De même, il est recommandé de laver souvent les mains de l'enfant, de garder son nez propre et dégagé, et d'éviter de lui donner le biberon en position couchée.