Voyage: pour l'épicurienne en nous

San Francisco, par les papilles

Gâtés par le doux climat californien, les résidants de San Francisco ont la chance de vivre à proximité de nombreux producteurs agricoles et viticulteurs (de la vallée de Napa, notamment), et ils en profitent abondamment. Pour se mettre en appétit, on flânera volontiers au marché couvert du Ferry Building, qui abrite une foule de kiosques alimentaires, petits restaurants et une terrasse pour admirer la baie. Ensuite, on confie nos papilles à Local Tastes of the City, des guides passionnés de bouffe qui invitent les visiteurs à découvrir le mythique Chinatown et le quartier italien de North Beach. Très sympathique, ce dernier circuit dure environ trois heures, durant lesquelles on déguste des olives et des charcuteries dans un delicatessen, des chocolats, du pain artisanal et des cannellonis à la crème. À chaque arrêt, on rencontre des artisans chevronnés et sympathiques qui nous font entrer dans leurs cuisines, démonstrations à l'appui! À la fin du circuit, on s'arrête également dans quelques cafés et restos en vue, reconnus pour l'approche novatrice de leurs chefs. Une foule de découvertes en perspective, à tel point que le site Internet de la ville présente le profil de plusieurs d'entre eux, question de nous aider dans nos choix. Envie d'arroser le tout avec panache? Des dizaines de vignobles nous attendent dans la Vallée de Napa, aux portes de la ville.

Une idée des coûts: hébergement: 130 $US/nuit. Vol vers San Francisco: 650 $ taxes incluses. Coût de la vie: 0.

Infos: San Francisco food tour, Only in San Francisco ou Visit California

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs. 

L'Italie... al dente!

Fondateurs du mouvement slow food, les Italiens nous invitent à passer à table. Encore faut-il choisir laquelle et surtout, dans quelle région! Toutes possèdent leurs spécialités: le Piémont, dans le nord, s'avère riche en noisettes, truffes noires et blanches et c'est là qu'on fabrique l'asti spumante, le champagne des Italiens... Alba est la capitale de la truffe blanche, Barolo, celle d'un vin rouge très apprécié des connaisseurs tandis qu'à Costigliole d'Asti, les amateurs se bousculent pour goûter le Barbera d'Asti, l'un des vins rouges les plus réputés du Piémont. Mais entre les vignobles et les collines se cachent de nombreuses fermes agricoles qui ne demandent qu'à initier les visiteurs à la cuisine régionale. À l'Agriturismo Il Bricco, on peut suivre un cours de quelques heures, en présence d'un interprète francophone (il faut réserver au moins un mois à l'avance). On y apprend comment cuisiner une entrée, des pâtes (faites à la main), un plat de viande ainsi qu'un dessert, que l'on déguste ensuite pour le dîner ou le souper (80 € [env. 120 $]/pers., minimum de 2 personnes).

Une idée des coûts: hébergement: 80 € (env. 120 $)/nuit (chambre d'hôte sur la ferme). Vol vers Rome: 1 200 $ taxes incluses; aussi possible en nolisé: env. 850 $. Coût de la vie: +1.

Infos: Ferme agro-touristique Il Bricco, Tourisme Asti ou Agence Nationale italienne pour le tourisme

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Écosse: la route du whisky

Certains pays ont leur route des vins, l'Écosse a sa route du whisky. Un circuit agréable qui permet de goûter certains des plus grands scotchs du monde, issus de l'eau limpide des torrents qui zigzaguent entre collines, châteaux et troupeaux de moutons... La campagne du Speyside regroupe l'une des plus grandes concentrations de producteurs et, surtout, les whiskies les plus réputés: les Chivas Regal, Glenfiddich et Glenlivet, pour ne nommer que ceux-là. Bien sûr, les procédés se ressemblent d'une distillerie à l'autre, mais chacune possède ses petits secrets et ses particularités. En soi très bucolique, la campagne du Speyside voisine aussi de nombreux châteaux, en commençant par celui de Balmoral, l'un des refuges favoris de la famille royale britannique. Pour notre part, on peut séjourner au château médiéval de Fyvie ou celui de Crathes, entouré d'un superbe jardin.

Une idée des coûts: hébergement: env. 100 £ (env. 150 $)/nuit (en gîte ou petit hôtel). Vol vers Édimbourg: 1 200 $ taxes incluses. Coût de la vie: +1.

Infos: Scotland's malt whisky trail ou Scotland's tourism national organisation

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Martinique: rhum et saveurs exotiques

L'île des fleurs, comme on la surnomme, est aussi celle des saveurs. Élue pour la deuxième année consécutive meilleure destination gastronomique de la Caraïbe par le magazine Carribean World, la Martinique possède de nombreux chefs qui allient le savoir-faire français avec des recettes mettant en vedette les poissons, épices, fruits et légumes locaux. Par le biais du Club de gastronomie, on peut également profiter de certaines des meilleures tables à des prix avantageux (2 repas pour le prix d'un). Bien sûr, le rhum y est aussi excellent, surtout que ses variétés agricoles sont les seules au monde à posséder leur propre appellation d'origine contrôlée. Il faut donc y parcourir la route des rhums: neuf distilleries encore en activité, où présentation des méthodes de fabrication et dégustations sont au programme. À cela s'ajoutent plusieurs fêtes: celle de la fin des récoltes (en juin) et la semaine gastronomique de Sainte-Marie (en mai), pendant laquelle se déroulent des démonstrations de cuisine créole, des dégustations et des concours, complétés par des menus spéciaux offerts dans plusieurs restaurants. Cette année, la Martinique sera plus accessible que jamais grâce à l'ajout récent d'un vol régulier, qui sera offert toute l'année. Plusieurs voyagistes y proposent des hôtels (souvent en demi-pension). La location de maisons y est aussi très populaire.

Une idée des coûts: hébergement: 120 € (env. 175 $)/nuit (en hôtel). Vol vers Fort-de-France: 1 300 $ taxes incluses. Coût de la vie: +1.

Infos: Comité Martiniquais du Tourisme au Canada

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.

Bordeaux: cuisine et grands crus

Le Bordelais est une région idéale pour les gastronomes. Nous y attendent des vignobles réputés et plein de grands crus à déguster! À Bordeaux même, l'Atelier des chefs, par exemple, offre quotidiennement des cours d'une trentaine de minutes suivis du dîner ou des cours du soir suivis du souper. Dans un style moins formel et plus convivial, le jeune chef de la Cuis'in Les Ateliers nous accueille dans sa propre cuisine. Une expérience très personnalisée puisque les groupes ne comptent que 5 ou 6 personnes; on y apprend à cuisiner quelques plats, que l'on déguste en soirée. Célébré aux deux ans, l'événement «Bordeaux fête le vin», est une grande fête qui prend d'assaut les quais de la Garonne, où se succèdent les kiosques sur près de 2 km et où les activités se multiplient (ateliers de dégustation, excursions dans les vignobles, etc.). On peut s'y procurer des passes comprenant des bons de dégustation et l'accès aux transports urbains. Pendant toute la saison estivale, Vacances Transat offre des forfaits gourmands dans le Bordelais, qui comprennent les vols aller-retour, 7 nuits d'hébergement, les déjeuners, une visite du vieux Bordeaux à pied, une dégustation de vins et fromages, une visite du village de Saint-Émilion et quelques vignobles du Médoc.

Une idée des coûts: à partir de 1 279 $/pers. en occupation double, taxes incluses. Coût de la vie: +1.

Infos: Vacances Transat, Office de Tourisme de Bordeaux ou Tourisme d'Aquitaine

À noter: Le coût de la vie de l'endroit qu'on visite peut faire une différence marquée dans notre confort quotidien... et notre porte-monnaie. C'est pourquoi, à titre indicatif, nous avons assigné une cote relative au coût de la vie au Canada: -1: très peu cher; -2: peu cher; 0: semblable à celui d'ici; +1: plus cher; +2: beaucoup plus cher. Sauf indication contraire, les prix sont en dollars canadiens. Les tarifs pour les transports aériens sont approximatifs.