Chien
La panostéite: quand grandir fait mal
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Chez un animal, une boiterie est toujours un signe de douleur.
Il est vrai que les pattes endolories sont plus souvent rencontrées chez les patients âgés, mais qu’en est-il des jeunes chiens? Ces derniers pourraient bien souffrir de panostéite...
Vous venez d’adopter un chiot dont la plus grande envie est de vous suivre dans toutes vos aventures? Merveilleux! Un chiot déborde d’énergie et, en grandissant, il développera progressivement son endurance à l’entraînement.
Or, à un moment donné, il peut arriver que le chiot peine à suivre ou qu’il boite sévèrement au point de ne plus pouvoir pratiquer vos activités favorites sans éprouver de douleur... Comment est-ce possible?
Mon chiot boite
C’est vrai qu’on ne pense pas d’emblée aux boiteries comme un trouble pouvant affecter la qualité de vie d’un jeune chien. Vous serez pourtant surpris d’apprendre qu’en établissement, nous voyons fréquemment des chiots aux prises avec de tels problèmes.
En effet, les chiens de petites et de grandes races présentent leurs lots de troubles orthopédiques en âge juvénile: mauvaises conformations des os, dysplasie (qui signifie mauvais développement), troubles congénitaux, douleurs de croissance, etc.
Le terme médical qui désigne les douleurs liées à la croissance est «panostéite». Cette condition affecte surtout les chiots de grandes races et peut survenir à n’importe quel moment durant leur croissance. Et comme ces chiens grandissent longtemps, parfois jusqu’à deux ans pour les races géantes, tels les grands danois et les léonbergs, cette condition peut s’échelonner sur plusieurs mois.
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Douleur aux pattes
La panostéite, c’est l’inflammation des os. Celle-ci se situe surtout dans les os longs, donc dans les membres: humérus, ulna et radius pour les pattes avant, puis fémur et tibia pour les pattes arrière. Il n’est pas rare que la panostéite affecte plusieurs os chez le même chien, parfois en même temps, parfois l’un après l’autre.
Lorsqu’un seul os est affecté, ou du moins deux os de la même patte, cela cause une douleur allant de légère à très sévère et génère une boiterie de légère à sévère: certains chiens ne posent même pas leur patte au sol tant la douleur est insupportable. Lorsque plusieurs os sont affectés dans deux pattes ou plus, cela peut même faire en sorte que le chien soit incapable de se lever et de se déplacer.
Il arrive que plusieurs os soient affectés, mais pas nécessairement en même temps. Nombre de propriétaires de chiens juvéniles arrivent en consultation en nous disant: «Quand j’ai pris mon rendez-vous, mon chien boitait du membre antérieur gauche, mais là, il boite de la patte postérieure droite. Je n’y comprends rien!» Cette confusion de la part des propriétaires est normale, mais pour le vétérinaire, cette présentation de boiterie «changeante» est l’un des signes distinctifs de la maladie.
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L’examen vétérinaire
En consultation, notre questionnaire est précis et cible plusieurs aspects. Depuis combien de temps dure cette boiterie? Quelles sont les pattes affectées? Est-ce le premier épisode? Est-ce que l’état général du chien est bon ou l’animal est-il amorphe? Fait-il de la température?
Bien que cette condition soit purement inflammatoire et en aucun cas causée par un virus ou une bactérie, il arrive que certains chiens présentent une élévation de température corporelle, comme s’ils faisaient de la fièvre. S’ensuivent une baisse d’énergie et, souvent, une perte d’appétit.
Lors de l’examen, le médecin vétérinaire fera des palpations douces ou des pressions modérées sur les os longs de l’animal afin de vérifier leur sensibilité. Il vérifiera aussi les articulations. Après avoir défini quels sont les os affectés, il recommandera des radiographies de ces derniers. La panostéite est généralement bien évidente sur l’imagerie médicale: les os sont plus denses, donc plus blancs qu’ils ne le devraient. L’interprétation des clichés radiographiques confirme le diagnostic.
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Foire aux questions
- Pour quelle raison cette maladie se développe-t-elle chez certains chiots? En fait, la cause véritable est inconnue, bien que plusieurs hypothèses aient été émises. Il est admis que ce sont des perturbations de l’endoste et du périoste combinées avec une congestion vasculaire qui créent les changements osseux et qui causent la douleur. La transmission génétique est suspectée chez les bergers allemands et les chiots croisés avec cette race. Les mâles sont plus souvent atteints que les femelles.
- Ça va durer combien de temps? La crise peut durer plusieurs jours.
- Une récidive est-elle possible? Il y a de forts risques que d’autres épisodes se produisent tant que la croissance de votre chien n’est pas terminée.
- Est-ce que cette maladie peut causer d’autres problèmes ultérieurement? Pas nécessairement, mais il n’est pas impossible non plus que votre chien développe d’autres anomalies orthopédiques à l’âge adulte.
- Comment soulager mon animal? Votre médecin vétérinaire prescrira des anti-inflammatoires afin que votre chien retrouve un excellent niveau de confort.
- Peut-on poursuivre les promenades ou l’exercice? Oui... sauf en période de crise. Quand la phase de douleur sera passée, vous pourrez recommencer vos activités tout en respectant le rythme de votre chien.
- Que puis-je faire de plus pour aider mon chien? Le plus important est de lui procurer une nourriture appropriée à son stade de vie, soit une formulation pour chiots de grandes races. Cela peut faire la différence maintenant et, surtout, plus tard, pour prévenir les autres troubles orthopédiques. Aussi, des massages aux pattes ainsi que des sessions de laser thérapeutique et d’acupuncture pourront aider à réduire son inconfort.
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En résumé, la panostéite est une condition assez fréquente qui affecte surtout les chiots de grandes races. Son diagnostic est facile à établir par votre médecin vétérinaire et les traitements prescrits par ce dernier, généralement des anti-inflammatoires, ont un excellent taux de succès. Il suffit de les combiner avec beaucoup de câlins et... de patienter jusqu’à la fin de la crise et de la croissance de Pitou.
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